Cinq randonnées volcaniques avec son chien

Timanfaya est exclu, autant le savoir avant de partir

Le parc national de Timanfaya n'admet pas les animaux de compagnie, à la seule exception des chiens d'assistance reconnus par la loi canarienne. Et même si c'était permis, cela ne vous servirait pas à grand-chose : la Ruta de los Volcanes se parcourt en autocar et vous ne pouvez pas descendre du véhicule entre la billetterie et l'Islote de Hilario.

Maintenant la bonne partie. Juste au nord du parc national commence le Parque Natural de los Volcanes, exactement le même paysage de coulées, de cônes et de lave noire, et là vous pouvez marcher librement avec votre chien. Trois des cinq randonnées de cette liste s'y trouvent.

1. Volcán del Cuervo

Si vous n'en faites qu'une, faites celle-là. C'est un cône dont un flanc s'est ouvert : le sentier fait le tour du volcan et vous mène en plus à l'intérieur du cratère. Environ cinq kilomètres, en boucle, quasiment plat, sur une large piste.

Pourquoi ça marche avec un chien : c'est plat, c'est court, et il n'y a aucun passage technique ni marche où il faudrait le porter. Cela convient à un chien âgé comme à un jeune.

Le problème : pas un mètre d'ombre sur tout le parcours, et un sol de lapilli sombre qui accumule la chaleur comme une poêle. C'est une randonnée d'aube ou d'hiver, pas de onze heures du matin en juillet.

2. Montaña Colorada

Une autre boucle courte, près de Masdache, autour d'un cône d'un rouge intense qui lui donne son nom. Le plus frappant, ce sont les bombes volcaniques : d'énormes blocs crachés par l'éruption, restés là où ils sont tombés, comme si cela venait d'arriver.

Pourquoi ça marche avec un chien : courte distance, aucune difficulté, et bien plus vide que El Cuervo en général. Bonne option si votre chien se crispe au milieu des gens.

Le problème : le même que d'habitude, zéro ombre, plus quelques portions de pierre instable.

3. Caldera Blanca

La grande. Départ depuis la zone de Mancha Blanca, traversée d'une mer de lave, puis montée sur le bord d'un cratère immense et très ouvert. Ce sont les plus belles vues de l'île et de loin la plus dure des cinq : l'aller-retour fait un nombre de kilomètres sérieux, avec une vraie montée à la fin.

Pourquoi ça marche avec un chien : pour le lieu, qui est spectaculaire, et parce qu'il n'y a aucun passage d'escalade.

Le problème : longue, exposée et majoritairement sur la lave. Celle-là, je ne la ferais pas avec n'importe quel chien. Seulement avec un chien en forme, jeune ou d'âge moyen, en hiver ou en partant à l'aube, et avec plus d'eau que ce que vous croyez nécessaire. Avec un chien au museau écrasé, en surpoids, âgé ou aux coussinets fragiles, n'essayez même pas.

4. Montaña Roja, à Playa Blanca

Un cône en pleine ville de Playa Blanca, avec un court sentier qui monte jusqu'au bord et, d'en haut, Fuerteventura juste en face. Cela se fait tranquillement en un peu plus d'une heure.

Pourquoi ça marche avec un chien : c'est court, on arrive en voiture presque au départ, et c'est en zone urbaine, donc si quelque chose va mal vous êtes à cinq minutes du village. Et il y a une fin que j'aime bien : partez tôt et vous pouvez redescendre finir à la plage de Las Coloradas, juste à côté, qui accepte les chiens de 7h00 à 10h00.

Le problème : la montée se fait sur du lapilli meuble qui glisse, et le sommet est venté.

5. Le ravin de Tenegüime, à Guatiza

C'est l'intruse de la liste, et ma préférée pour les chiens qui supportent mal la chaleur. Au lieu d'un volcan, c'est un ravin : on marche au fond, entre de hautes parois rocheuses, sur de la terre et non de la lave, avec de la vraie végétation autour. C'est ce qui ressemble le plus à un endroit frais que vous trouverez à Lanzarote.

Pourquoi ça marche avec un chien : les parois donnent de l'ombre une bonne partie de la matinée, le sol est souple et il n'y a pas de dénivelé sérieux. Pour un chien âgé, un brachycéphale, ou un chien tout juste arrivé d'Europe du Nord et pas encore acclimaté, c'est la plus raisonnable des cinq.

Le problème : c'est une zone protégée avec des cultures autour, donc laisse obligatoire et pas de vagabondage.

Le lapilli : ce qui va réellement arriver à ses coussinets

C'est ce qui sépare une belle balade d'un après-midi chez le vétérinaire, et la partie que les guides de randonnée omettent parce qu'ils sont écrits pour des chaussures.

Le lapilli et la lave ont des arêtes. Ce ne sont pas des galets arrondis de rivière : c'est du verre volcanique brisé. Un chien qui fait dix kilomètres sur ce sol peut finir avec les coussinets limés, et le pire c'est qu'il ne se plaint pas pendant : il continue à trotter joyeusement jusqu'à s'arrêter net et refuser d'avancer. À ce moment-là il est trop tard.

• Commencez court. Si votre chien a l'habitude du bitume et de la pelouse, ne lui faites pas débuter par la Caldera Blanca. Les coussinets s'endurcissent à l'usage, mais cela prend des semaines, pas un dimanche.
• Regardez ses pattes à mi-parcours, pas à l'arrivée. Si les coussinets sont plus rosés que d'habitude ou si vous voyez une zone usée, faites demi-tour.
• Des bottines, pour les longues randonnées. Beaucoup de chiens les détestent au début et il faut les habituer à la maison, mais sur un long parcours de lave elles valent leur pesant d'or.
• Vérifiez entre les doigts à la fin. Les petits graviers s'y logent et provoquent des blessures que vous ne voyez pas.

L'heure, qui ici n'est pas un détail mineur

Le test est simple et ne trompe jamais : posez le dos de la main à plat sur le sol que vous allez emprunter et comptez jusqu'à sept. Si vous ne tenez pas, votre chien non plus, et lui est pieds nus.

En été cela veut dire partir avant neuf heures du matin ou après huit heures du soir. En hiver vous avez presque toute la journée, et c'est le grand avantage de vivre ici : les meilleures randonnées de l'île se font en janvier.

Et méfiez-vous du piège de l'alizé. Le vent constant vous rafraîchit le visage et vous convainc qu'il ne fait pas si chaud, mais il ne baisse pas la température du sol et n'aide pas votre chien, qui se refroidit en haletant et non en transpirant. Beaucoup de coups de chaleur aux Canaries arrivent des jours de vent, précisément pour cette raison.

L'eau : il n'y a pas un seul robinet sur ces parcours

Aucune de ces cinq randonnées n'a d'eau. Ni fontaine, ni flaque, ni bar à mi-chemin. Tout ce que boira votre chien, c'est ce que vous aurez porté.

Ma règle : un demi-litre par chien pour les parcours courts et un litre et demi pour la Caldera Blanca, plus une gamelle pliable. Et lui en proposer toutes les quinze ou vingt minutes même s'il n'en demande pas, parce que beaucoup de chiens ne boivent pas quand ils sont occupés à renifler.

Les signes qu'il faut s'arrêter tout de suite

Si vous voyez un halètement très intense qui ne redescend pas au repos, une salive épaisse et collante, des gencives ou une langue d'un rouge très vif, une démarche titubante ou de la désorientation, ou s'il s'assoit simplement et refuse de continuer : arrêtez-vous, cherchez la moindre ombre, mouillez-lui le ventre, les aisselles et l'aine, et laissez-le boire autant qu'il veut par petites quantités.

S'il ne va pas mieux en quelques minutes, n'attendez pas de voir s'il récupère seul. Un coup de chaleur chez le chien est une urgence vétérinaire et le temps compte énormément. Enregistrez le numéro d'un vétérinaire de l'île avant de partir, plutôt que de le chercher avec votre chien couché sur la lave.